Válvulas e atuadores elétricos instalados em refinarias, terminais portuários e plataformas passam a integrar o portfólio de uma só fabricante de automação, depois que a ABB fechou a maior aquisição de sua história. O acordo envolve a britânica Rotork e movimenta cerca de US$ 5,5 bilhões.
Pelos termos do negócio, os acionistas da Rotork receberão 503 pence por ação em dinheiro, valor que representa um prêmio de aproximadamente 60% sobre a média das cotações dos últimos três meses da companhia. A operação supera, em valor, a compra da Baldor Electric pela ABB em 2011, até então o maior negócio da história da fabricante suíça.
O que muda no portfólio
A Rotork fabrica atuadores elétricos e sistemas de controle de fluxo usados para automatizar válvulas industriais, um segmento que a ABB classifica como camada de dispositivo de campo, a etapa em que o sinal de controle vira movimento físico na planta. Segundo comunicado das duas companhias, a combinação reforça o que a ABB chama de ciclo de sensoriar, controlar e atuar, cobrindo com portfólio próprio uma parte da automação que hoje a fabricante suíça terceiriza a parceiros.
Após o fechamento, a Rotork deve operar como divisão independente dentro da área de Automação da ABB, seguindo o modelo descentralizado que a companhia já aplica a outras aquisições recentes. Não há, até o momento, indicação pública sobre integração de linhas de produto ou eventual descontinuidade de modelos da Rotork.
Fluxo é a distribuidora brasileira
No Brasil, a Rotork atua desde a década de 1990 por meio de um acordo de distribuição e serviço técnico com a empresa Fluxo, responsável pela instalação e manutenção de cerca de dez mil atuadores no país. Parte relevante desse parque está concentrada em refinarias, terminais, dutos e plataformas offshore, integrados a sistemas de telecomando como Pakscan, Foundation Fieldbus, Profibus e Modbus.
A aquisição pela ABB não altera, por ora, esse arranjo de distribuição. Nem a ABB nem a Rotork se manifestaram publicamente sobre o futuro específico da operação brasileira, e a Fluxo não foi citada em nenhum dos comunicados oficiais consultados para esta matéria.
Aprovação regulatória pendente
O negócio está sujeito à aprovação de acionistas e a autorizações regulatórias, com fechamento previsto para o primeiro semestre de 2027. A ABB afirmou que financiará a operação com recursos próprios e sinalizou que ainda tem capacidade para novas aquisições, mesmo após o desembolso bilionário.
Parte da liquidez adicional deve vir da venda da divisão de Robótica da ABB para a japonesa SoftBank, negócio anunciado separadamente e que a companhia estima render cerca de US$ 4,8 bilhões líquidos ainda neste ano. A movimentação simultânea de compra e venda de divisões inteiras marca uma reorganização de portfólio mais ampla dentro da ABB, que vem concentrando investimentos em automação e eletrificação.
Consolidação no setor
O movimento não é isolado. Semanas antes do anúncio da Rotork, a Schneider Electric já havia fechado a compra de uma companhia de software industrial de inteligência artificial, segundo apuração do site Automation News. A leitura predominante entre analistas do setor, incluindo o ARC Advisory Group, é de que a consolidação em dispositivos de campo inteligentes, software industrial e inteligência artificial se acelera entre os grandes fabricantes de automação.
Para o mercado brasileiro, que depende majoritariamente de importação de atuadores e instrumentação de maior exigência metrológica, a fusão de dois fornecedores relevantes de automação de processo tende a reduzir o número de fabricantes independentes disponíveis para especificação em projetos de engenharia, embora nenhuma das companhias tenha comentado publicamente esse ponto até a publicação desta matéria.